Maio/ May
texto de Ana Rita Fernandes e desenhos de Débora Figueiredo/ written by Ana Rita Fernandes and drawings by Débora Figueiredo
MAIO, maduro Maio
I
Uma coisa que os habitantes das cidades se esquecem, por mais documentários que vejam, é que o céu estrelado gira sobre as suas cabeças. E, se gira, algumas constelações são vistas nos dois hemisférios. Assim é com as Plêiades. Mas se são vistas nos dois hemisférios não são vistas ao mesmo tempo e, curiosamente, o seu aparecimento assinala, em geral, a época da chuva. São, por isso, frequentemente símbolo de fertilidade.
Em muitas culturas as Plêiades são crianças, umas vezes rapazes, muitas outras raparigas, mas quase sempre irmãos.
"Em muitas," mas não "em todas", que o Humano odeia a coerência.
Se as Plêiades são irmãs, então alguém as persegue. Porque são perseguidas, fogem e apelam aos céus. Assim acabam em estrelas no firmamento. Normalmente o seu perseguidor também e a coisa imortaliza-se.
Se são sete há uma que não se vê. Entre os gregos por desgosto, ou noutras versões por amar um mortal. Entre os Nez Perce (Nímíipuu) vinga esta última versão. Envergonhada por chorar um mortal a sétima irmã puxou o tecido do céu e cobriu a face com ele.
II
Das sete Irmãs a mais famosa é a mais velha, Maia.
Originalmente são duas Maias, uma grega e outra romana. Com a helenização das religiões itálicas, as duas fundiram-se.
III
A Maia romana confunde-se com as outras deusas itálicas da fertilidade, natureza e colheitas. Maia anda a par com Vulcano e é no fogo dele que uma porca prenhe é sacrificada a Maia todos os anos. Afinal, o porco é dinheiro - logo o mealheiro – e uma prenhe representa fertilidade. Em todo o mundo Mediterrâneo e anexos a deusa é celebrada durante o mês que toma o seu nome. É provável que a larga influência da deusa se deva a sincretismo com deusas locais no período romano. O perdurar destes ritos, agora como festejos populares mais ou menos cristãos é, no entanto, notável em alguns casos. A Primavera cria nas pessoas uma certa forma de bebedeira espiritual que pode explicar a alegria e empenho posto ainda hoje em rituais como estes. Noto que os húngaros celebram o mês TODO.
IV
A Maia grega pariu Hermes e criou vários, incluindo Arcade, filho de Calisto que foi transformada em ursa porque Zeus engraçou com ela.
A história de Calisto é uma longa novela cheia de versões. Versão simplificada: Calisto era uma ninfa companheira de Ártemis, que como companheira da deusa caçadora devia ter-se mantido longe dos homens. Zeus enganou-a. Quando Ártemis a descobriu grávida transformou-a em ursa e deu-lhe caça. Calisto foge, mas o seu filho, Arcade (sim de Arcádia), é recuperado por caçadores e entregue ao avô materno Licáon. O Rei Licáon, era um homem curioso e nada temeroso, que decide testar os deuses - e talvez castigar Zeus -, a quem dá um banquete em que serve Arcade como prato principal. Zeus, enfurecido por Licáon ter quebrado as regras de hospitalidade ao servir carne humana, transforma-o, bem como aos seus 50 - em algumas versões - filhos, em lobos. Por isso é que, como diz a senhora Angela Carter, existem lobos com o pêlo por fora e lobos com o pêlo por dentro. Já o pobre do Arcade foi restituído à forma e à vida.
Mas a Maia grega e suas irmãs não são as únicas nesta história que acabam nos céus.
Um dia, já adulto, Arcade caçava e encontrou um urso que perseguiu até um templo próximo. Era Calisto, claro. A ursa procurou protecção no templo de Zeus Lício, na companhia do filho-caçador, perseguiu-a até ao recinto sagrado, o que era uma violação das regras religiosas e do local, punível com a morte. Mas Zeus compadeceu-se dos dois e, depois de dramáticas revelações, ambos acabaram como estrelas no céu: A Ursa Maior e o Urso Menor.
MAY, ripe May
I
One thing city dwellers tend to forget, no matter how many documentaries they watch, is that the starry sky rotates above their heads. And if it rotates, some constellations are seen in both hemispheres. So it is with the Pleiades. But if they are seen in both hemispheres, they are not seen at the same time, and curiously, their appearance generally heralds the rainy season. Therefore, they are often symbols of fertility.
In many cultures, the Pleiades are depicted as children, sometimes boys, often girls, but almost always siblings.
"In many," but not "in all," as Humanity hates consistency.
If the Pleiades are siblings, then someone pursues them. Because they are pursued, they flee and appeal to the heavens. Thus, they end up as stars in the firmament. Usually, their pursuer also becomes immortalized.
If there are seven, one is not visible. Among the Greeks, this is due to grief, or in other versions, due to loving a mortal. Among the Nez Perce (Nimiipuu), the latter version prevails. Ashamed of mourning a mortal, the seventh sister pulled the sky fabric and covered her face with it.
II
The most famous of the Seven Sisters is the eldest, Maia.
Originally, there are two Maias, one Greek and one Roman. With the Hellenization of Italic religions, the two merged.
III
The Roman Maia is intertwined with other Italic goddesses of fertility, nature, and harvests. Maia is associated with Vulcan, and it is through his fire that a pregnant sow is sacrificed to Maia every year. After all, the pig represents wealth - hence the piggy bank - and a pregnant one symbolizes fertility. Throughout the Mediterranean world and its surroundings, the goddess is celebrated during the month that bears her name. The widespread influence of the goddess is likely due to syncretism with local goddesses during the Roman period. The persistence of these rites, now as more or less Christian popular celebrations, is remarkable in some cases. Spring instills in people a certain kind of spiritual intoxication that can explain the joy and dedication still put into rituals like these today. A special note to the Hungarians that celebrate the entire month, ALL of it.
IV
The Greek Maia gave birth to Hermes and raised several others, including Arcas, the son of Callisto, who was transformed into a bear because Zeus took a fancy to her.
The story of Callisto is a long saga filled with versions. A simplified version: Callisto was a nymph who was a companion of Artemis, and as a companion of the hunting goddess, she was supposed to stay away from men. Zeus deceived her. When Artemis discovered she was pregnant, she transformed her into a bear and set her to be hunted. Callisto fled, but her son, Arcas (yes, from Arcadia), was rescued by hunters and given to his maternal grandfather, Lycaon. King Lycaon was a curious and fearless man who decided to test the gods - and perhaps punish Zeus - by hosting a banquet where he served Arcas as the main dish. Zeus, enraged by Lycaon's violation of hospitality in serving human flesh, transformed him, as well as his 50 - in some versions - sons, into wolves. Hence why, as Ms. Angela Carter says, there are wolves with fur on the outside and wolves with fur on the inside. Meanwhile, poor Arcas was restored to his form and life.
But the Greek Maia and her sisters are not the only ones in this story who end up in the heavens.
One day, as an adult, Arcas was hunting and encountered a bear that he pursued to a nearby temple. It was Callisto, of course. The she-bear sought protection in Zeus's temple. Lycaon, accompanied by his son-hunter, chased her into the sacred precinct, which was a violation of religious and sacred rules punishable by death. But Zeus took pity on the two and, after dramatic revelations, both ended up as stars in the sky: Ursa Major and Ursa Minor.